Esta funcionalidad puede ser útil en el tratamiento de archivos línea por línea a fin de aislar cada palabra (campo), y formatear la salida de estos.
$ IFS=":"; set $(grep $USER /etc/passwd) $ echo -e "Login :\t$1\nNom :\t$5\nID :\t$3\nGrupo :\t$4\nShell :\t$7" Login: jp Nombre: Jean-Philippe ID: 500 Grupo: 500 Shell: /bin/bash